Viajar a Perú con niños sin que la altura te frene

Sí, Perú es un muy buen destino para viajar con niños, y Machu Picchu suele ser el recuerdo favorito de toda la familia. La clave está en la altura y el ritmo: empezar por Lima y la costa, subir a Cusco de forma gradual, dejar días tranquilos entre excursiones y consultar al pediatra antes del viaje. Con eso, la mayoría de familias que recibimos disfruta el viaje sin sobresaltos.

¿Es Perú un buen destino para viajar con niños?

Lo es, y por razones que se notan en la cara de los chicos: llamas y alpacas por todas partes, trenes con ventanas panorámicas, dunas de arena, lobos marinos y ruinas que parecen sacadas de una película de aventuras. Además, los peruanos son muy cariñosos con los niños, y en hoteles y restaurantes se los recibe con naturalidad.

Lo que sí cambia frente a otros destinos es la geografía. En un mismo viaje pasas del nivel del mar a más de 3,000 metros, y eso pide planificar mejor el orden de los lugares.

La altura con niños: lo que debes saber

Es la pregunta que más nos hacen las familias. Los niños también pueden sentir el soroche, y los más pequeños no siempre saben explicar lo que les pasa: a veces solo están más irritables, cansados o con poco apetito. Por eso no te damos recomendaciones médicas aquí: habla con tu pediatra antes de viajar, sobre todo si viajas con bebés o con niños que tienen alguna condición respiratoria.

Lo que sí podemos contarte es cómo armamos los viajes para que la altura llegue de a pocos:

• Empezar al nivel del mar: Lima, Paracas e Ica primero, y Cusco después.
• Primer día suave en Cusco (3,399 m): llegar antes del mediodía, descansar y salir solo por la tarde.
• Apoyarse en los lugares más bajos: el Valle Sagrado (unos 2,800 m) y Machu Picchu (2,430 m) están por debajo de Cusco.
• Lo más alto, al final o fuera del plan: las caminatas por encima de los 4,000 m no son para todos los niños.

Si quieres entender bien qué es el soroche y cómo se previene, lo explicamos en el mal de altura en Cusco.

Lugares ideales para visitar con niños en Perú

• Lima: el malecón de Miraflores, los parques frente al mar y el Circuito Mágico del Agua, con fuentes iluminadas que encantan a los chicos.
• Paracas: el paseo en lancha a las islas Ballestas, con lobos marinos, aves y, con suerte, pingüinos de Humboldt.
• Huacachina: el oasis en medio de las dunas. Los tubulares y el sandboard tienen edad mínima, así que confírmala al reservar; aun sin ellos, jugar en la arena al atardecer es un plan en sí mismo.
• Valle Sagrado: el mercado de Pisac, las salineras de Maras y los andenes circulares de Moray, que los niños recorren como un gran laberinto.
• Machu Picchu: el tren panorámico ya es una aventura, y en la ciudadela las llamas pastan entre las ruinas.
• Cusco: la Plaza de Armas, las calles empedradas de San Blas y las piedras incas que se pueden tocar y contar.

Toda esta ruta (Lima, la costa sur, Cusco y Machu Picchu) es la de nuestro Perú Clásico 10D/9N, que con niños recomendamos por su orden: la altura llega recién a mitad del viaje. Si tienen menos días, el Perú Clásico 7D/6N sigue la misma lógica en una semana.

Qué evitar o dejar para más adelante

No todo lo que es imperdible para un adulto lo es para un niño de cinco años. Con prudencia, esto es lo que solemos sugerir a las familias:

• Montaña de Colores (5,036 m): es la excursión más alta que operamos, con una caminata exigente y frío intenso. No la recomendamos para niños pequeños; con adolescentes ya aclimatados puede ser una opción, siempre hablándolo antes con el pediatra.
• Laguna Humantay: también se camina por encima de los 4,000 m. Mismo criterio que la anterior.
• Sobrevuelo de las Líneas de Nasca: es en avioneta y se mueve bastante. Con niños que se marean, el mirador junto a la carretera es una buena alternativa.
• Días sin pausa: encadenar salidas muy temprano varios días seguidos agota a cualquier niño. Mejor dejar una tarde libre cada dos o tres días.

Logística: tren, comidas y ritmo del viaje

Algunos detalles prácticos que hacen la diferencia cuando viajas con hijos:

• Tren a Machu Picchu: salimos de Cusco por carretera hasta Ollantaytambo y de ahí en tren panorámico a Aguas Calientes. En el tour de un día la salida es muy temprano y se vuelve de noche; con niños pequeños puede convenir quedarse una noche abajo, como te contamos en dormir en Aguas Calientes o volver a Cusco.
• Documentos: las entradas a Machu Picchu y los boletos de tren son nominativos, así que lleva el pasaporte de cada niño.
• Tarifas para niños: en algunos trenes y entradas existen precios diferenciados para menores, pero cambian según la edad y la temporada. Confírmalo al reservar.
• Comidas: la comida peruana es muy amigable para niños (pollo a la brasa, arroz, papas en mil formas, sopas). Toma solo agua embotellada y deja los platos crudos para los adultos.
• Ropa: en capas, porque en Cusco hace frío de noche y sol fuerte al mediodía. Tienes la lista completa en qué ropa llevar a Cusco y Machu Picchu.
• Carritos de bebé: en Cusco y Machu Picchu hay muchas escaleras y piedra irregular; un portabebés suele ser más práctico.

Con niños, el mejor itinerario no es el que ve más lugares, sino el que deja tiempo para jugar entre uno y otro.

Preguntas frecuentes

¿Desde qué edad se puede viajar a Cusco con niños?

No hay una edad fija: muchas familias viajan con niños pequeños. Lo indicado es consultarlo con tu pediatra, que conoce la salud de tu hijo, y planificar una subida gradual a Cusco.

¿Los niños pueden subir a Machu Picchu?

Sí. Machu Picchu está a 2,430 m, más bajo que Cusco, y se llega en tren y bus, sin caminatas largas. Dentro de la ciudadela hay escaleras y tramos de piedra, así que conviene ir sin apuro.

¿Pueden ir niños a la Montaña de Colores?

No la recomendamos para niños pequeños: llega a 5,036 m y la caminata es exigente. Con adolescentes ya aclimatados puede evaluarse, siempre con el visto bueno del pediatra.

¿Cuántos días necesito para Perú con niños?

Para Cusco y Machu Picchu con calma, cinco días es un buen mínimo. Si quieren sumar Lima y la costa, piensa en 7 a 10 días, que además ayudan a que la altura llegue de forma gradual.

¿Hay descuentos para niños en Machu Picchu y el tren?

En algunos casos existen tarifas para menores, pero dependen de la edad y de cada operador. Te lo confirmamos al momento de reservar.

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