Mal de altura en Cusco (soroche): cómo prevenirlo y qué hacer
Cusco, a 3,399 metros de altura: unos días de aclimatación hacen toda la diferencia.
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El mal de altura, o soroche, es la mayor preocupación de quienes viajan a Cusco por primera vez. La buena noticia: con unos cuidados sencillos, la gran mayoría de viajeros lo lleva sin problemas. Te explicamos qué es, cómo prevenirlo y qué hacer si aparece.
¿Qué es el soroche y por qué aparece en Cusco?
Cusco está a 3,399 metros sobre el nivel del mar. A esa altura hay menos oxígeno en el aire, y el cuerpo necesita unos días para adaptarse. Esa adaptación es la que, mientras ocurre, puede provocar el soroche. No depende de tu edad ni de tu condición física: le puede dar a cualquiera, incluso a personas muy deportistas.
Síntomas del mal de altura
Suelen aparecer en las primeras horas y, en la mayoría de casos, son leves:
- Dolor de cabeza.
- Cansancio y falta de aire al caminar.
- Mareo o náuseas.
- Dificultad para dormir la primera noche.
La mayoría de estos síntomas cede en uno o dos días. Si en cambio aparecen señales fuertes (dolor de cabeza intenso que no cede, vómitos, confusión o mucha dificultad para respirar), no lo ignores: lo indicado es bajar a menor altura y buscar atención médica.
Cómo prevenir el soroche
- Descansa el primer día: llega con calma y evita esfuerzos grandes al inicio.
- Hidrátate: bebe bastante agua y evita el alcohol los primeros días.
- Come ligero: las comidas ligeras se digieren mejor en altura.
- Mate de coca: la infusión tradicional andina ayuda a muchos viajeros a sentirse mejor.
- Sube de a pocos: si puedes, duerme primero en un lugar más bajo (mira el truco de más abajo).
Qué hacer si ya te dio
Si sientes los síntomas leves, no te alarmes: descansa, hidrátate, toma un mate de coca y dale tiempo a tu cuerpo. Muchos hoteles y agencias ofrecen oxígeno para un alivio rápido. Evita el alcohol y el cigarrillo, que empeoran el malestar. Si los síntomas empeoran o se vuelven severos, lo más seguro es bajar de altura y consultar a un médico.
El truco de los expertos: duerme más bajo primero
Un secreto que aplicamos al armar los viajes: en lugar de dormir la primera noche en Cusco, bajar al Valle Sagrado (alrededor de 2,800 m) para aclimatarte con más suavidad. De hecho, Machu Picchu está más bajo que Cusco, a 2,430 metros, así que subir a la ciudadela suele sentirse más cómodo que la propia ciudad.
La clave del soroche no es evitar la altura, sino darle a tu cuerpo el tiempo y el orden correctos para adaptarse.
En Inka Planet Adventure diseñamos itinerarios pensando en la aclimatación: empezamos por el Valle Sagrado y dejamos lo más alto para cuando ya estás adaptado. Así aprovechas el viaje sin que la altura te pase factura.